日本のクーピーは万能!! 幼児になったちびエビ子のお絵描き

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まずは私の友人のタイ人家族の近況です。4歳と5歳の姉妹です。

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『ぐちゃぐちゃだけれども、絵を描くことが楽しいちびエビ子。きちんと机に座って、楽しく絵を描けるようになった』

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　ちびエビ子、今年９月で２歳になりました！よちよち歩きから、今ではしっかり走りまわり、ジャンプもするし、髪の毛ものびてきて、赤ちゃんの面影は全くなくなってしまった。今はまさに『幼児』といった感じ。

　９月の誕生日のちょうど２歳を過ぎたころから、ちびエビ子の行動が徐々に変わってきた。あれあれ？それに伴い、私の方も以前はちびエビ子に24時間付きっきりだったのに比べ、余裕が出てきた。どうやら、ちびエビ子、成長とともに大人の世界を大人目線で認識できるようになったらしく、決まりやルールに沿って生活したり、遊んだりできるようになってきたのだ。具体的にはというと、

道路の端を手をつなぎながら歩けるようになった
公園で楽しく遊べるようになった
家でも外出先でも座って食事ができるようになった
お絵かき帳を広げて、お絵かきをするようになった
おもちゃでひとりで遊べるようになった
好きなアニメをじっと座って見ていられるようになった

　以前のちびエビ子は、道路で車が来ようが、公園で人がジョギングしていようが、まったく関係なく好きな方向に走っていく。せっかく砂場や広場に連れていっても、そこにとどまろうとはせず、池やしげみの中、水たまりのあるところと、必ず危険なところに向かって走っていく。いつもハラハラ、ドキドキで、よくいう『うちの子目が離せなくって～』というのは、こんなレベルなのと疲労困憊だった。お母さんがベンチに座りながら、子どもが遊んでいるのを優しく見守る。目が離せないって、こんなにほのぼのしていないんだ、、現実は、１秒でも目を離したら、半径１ｍに常にいなければ、大事故につながるくらい危ない。それが今では、砂場で楽しく遊んで、広場で走り回ってと一定の場所でとどまって遊ぶことができる。そして、私はベンチに座り、微笑みながらちびエビ子を見守っている。この変化は一体何⁉

　さらには、食事も一緒に楽しめるようになった。特に夕食は一緒にテーブルで食べる。以前のちびエビ子は、大人のご飯に興味津々で、食べるならまだしも、箸を横取りしたり、安定しない手でぐらぐらお茶碗を持とうとしたりと、どうしても大人の真似をしたいらしい。外食ではご飯が運ばれてくるまで待ちきれず、店の外へ出て走り回ろうとする。それが今ではどうだ！一緒に食卓を囲んで、楽しく食事ができるではないか！！もちろん、まだ、ぐちゃぐちゃ服を汚しちゃうけどね。

　クレヨンやクーピーでお絵かきするのは、脳にとてもよいと本で読んだけれども、やってみて何度も挫折した。だってちびエビ子、渡した紙にお絵かきするのなんてほんの10秒くらい。すぐに床や壁やベッドにぐちゃぐちゃ書こうとするんだもん。パズルや積み木、いずれ使うだろうと買っておいた年齢高めの難しいおもちゃはすべて私にやらせる。拒否するといつまでもだだをこねる。YouTubeの英語のキッズソングをテレビにつなげて見せておくと、もっと面白い歌に変えろと訴えてくる。どうやら、ちびエビ子はYouTubeには楽しい曲が無限にあると勘違いしているらしい。育児本には、『夕方は子どものテレビタイム。その間に夕飯の支度をします』と先輩ママが書いていたよ！それが、ちびエビ子にテレビやYouTubeを見せると、さらに手がかかる子になってしまうのはなぜだろう、、、

　それが今ではどうだ！日本で買ってきたクーピーを使い、一日何回もお絵かき帳に向かって、ぐちゃぐちゃと楽しそうに線を描いている。飽きないのかと思うほど、毎日毎日ぐちゃぐちゃ楽しそうに描いている。積木やパズルも上手にできるようになってひとりであれこれ考え、集中して組み立てている。日本のアニメもとても面白いようで、座ってテレビ画面をじっくり見ている。

　どうやらちびエビ子、遊ぶことに関しては、かなりかなり貪欲な子のようだ。振り返れば、生後４か月ごろから、とにかく部屋にいるのがいやなようで、外に連れてって～とばかりにぐずるぐずる。はじめは、コンドミニアムのロビー、次に近所のカフェ、スーパー。朝と夕方は１時間以上公園を散歩、と１日中近所のどこかしらに出かけていた。きっとあのぐずぐずは、「思いっきり遊びたいよ～楽しいところに行きたいよ～」というちびエビ子の心の叫びだったと思う。一年中日差しがぎらぎらのタイでは、子どもは日中は家の中で過ごすのがの常識のようで、近所のコンビニまでの距離でも小さい子が出歩いているのをあまり見かけない。実は近所の人には、こんな暑いのに外に出してと何度も注意されてしまった。だって、、、ちびエビ子のぐずり方といったら、本当にすごいんだもん、、今では、まるで水槽から川へ放流した魚のごとく、いきいきと、それはそれは楽しそうに遊んでいる。よかったね！ちびエビ子。これからもっと楽しくなるよ。文字を覚えれば本が読めるし、幼稚園に行けば、一日中友達と遊べるよ！

　ところで、この毎日愛用しているクーピーは８月に日本に帰省した際にちびエビ子に買ってあげたもの。ちょうど２歳になる前、最後の赤ちゃん期の頃だった。回転すしを食べに行ったりや温泉旅館に泊まったりと、いろいろ体験したけれども、幼児期に入っていたら、もう少し満喫できたかもと思うと少しおしい気持ち。そして、日本に帰省したら、絶対買ってあげようと思っていたのが、クーピー。タイで買ったクレヨンは、手に色がついたり、色が濃くてなかなか使い勝手が悪い。こういったものはメイドインジャパンにすれば間違いなし。

　このクーピーって、すごい発明。クレヨンよりも細くて持ちやすいし、色鉛筆より柔らかいので、先が目に入ったりという心配もない。それなのに折れにくい。購入直後、赤ちゃんだったちびエビ子は、クーピーを床に投げて遊びはじめて、即取り上げた。いつクーピーを使えるんだろうと思っていたけど、一か月後にこんなに大活躍してくれるとは思わなかった。今では生意気にちびエビ子専用のデスクをもうけ、そこにはお絵かき帳２冊とクーピーが常においてあり、１日のうち何度もお絵かきを楽しむ。この間は、紫色のクーピーをふざけて半分に折って、私はかんかんに怒りましたが、、

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桜海老子・文（タイ・バンコク在住ブロガー）

大橋余志・イラストレーション